A háború után született német fiatalok az 1960-as évek végére kiábrándultak az antikommunista kapitalista rendszerből, szüleik életfilozófiájából, az általuk fasisztának tartott államból. A háborgó ifjak közé tartozott az újságíró Ulrike Meinhof, a jogász Horst Mahler, a filmes Holger Meins, valamint az egyetemista Gudrun Ensslin és Andreas Baader is, a Vörös Hadsereg Frakció (RAF) megalapítói. A kizárólag archív film- és hanganyagból építkező film azt mutatja be, hogy alakult át fokozatosan a csapat tagjainak személyisége és hogyan radikalizálódott politikai hitvallásuk a fegyveres ellenállásig. Az Egy fiatal német nemzedék a kívülálló szemszögéből mutatja meg az akkori Nyugat-Németországot a terrorizmus korszakában, és igyekszik levonni a radikalizmus és az arra adott társadalmi reakció tanulságait.